Aan de zeer eerbiedwaardige en eerbiedwaardige geestelijken, vrome monniken en godvrezende kudde van de kerk in Groot-Brittannië en West-Europa
Christus is geboren! Verheerlijk Hem!
De Heer heeft in Zijn barmhartigheid het voor juist gehouden om ons, Zijn kinderen, opnieuw het feest van Zijn geboorte te laten aanschouwen. Laten we in ons hart oprechte dankbaarheid jegens Hem koesteren, mijn geliefden in Christus, want in deze tijd voelen we in ons innerlijk dat vreemde mysterie van onwaardigheid en toch intimiteit die in ons samenkomen, wat precies het resultaat is van de geboorte van de Heer voor ons. Ja, wij zijn zwak en gebukt onder onze zonden, maar op dit feest beantwoordt de Verlosser onze zwakheid met Zijn aanwezigheid en reageert Hij op onze onwaardigheid met Zijn liefde. De zonden die ons hart verduisteren, worden door de pasgeboren Christus uitgeroeid door het licht van Zijn zuiverheid. Het verdriet dat wij zo graag in de wereld lijken te zaaien, wordt beantwoord met de onovertroffen vreugde die de engelen vandaag in dezezelfde wereld verkondigen – precies de vreugde die dit verdriet overwint.
Mijn dierbare broeders en zusters, op dit feest van de Geboorte van Christus, laat oprechte dankbaarheid ons antwoord zijn op de liederen van de engelen, op het Ware Licht dat de duisternis van de grot van Bethlehem vulde, op de Genade die zich openbaarde in de armen van de maagdelijke Moeder van onze God. In deze vreemde dagen besteedt de mens in bijna elk aspect van zijn leven onvoldoende aandacht aan dankbaarheid, aan het tonen van dankbaarheid: laten we ons voornemen om dit in onszelf te veranderen. Laat ware dankbaarheid onze trots, onze afleiding, onze haast, onze koude harten verbrijzelen. Laat het warmte in die harten blazen, zodat we klaar zijn om God vollediger te liefhebben en Zijn liefde waarachtiger te kennen.
Wees dankbaar vandaag, christenen! Wees dankbaar voor wat de Heer heeft gedaan, voor wat Hij nu doet en voor alles wat Hij nog zal doen in de harten van elke man en vrouw die nederig genoeg is om tot Hem te komen met dezelfde nederigheid waarmee Hij vandaag tot ons komt. Moge Hij die nieuw geboren is in deze wereld, nieuw geboren worden in onze harten, en moge Hij ieder van u zegenen met de genade en de volharding om Zijn eeuwige Koninkrijk te bereiken.
Met liefde in de pasgeboren Verlosser,
+ Irenei
Bisschop van Londen en West-Europa, Russisch-orthodoxe kerk buiten Rusland
25 december 2025 / 7 januari 2026
De geboorte van Christus naar het lichaam
Nativity Epistle of Metropolitan Nicholas, First Hierarch of the Russian Orthodox Church Abroad.