Следующую проповедь произнес епископ Лондонский и Западно-Европейский Ириней в Неделю перед Рождеством Христовым, 23 декабря 2024 / 5 января 2025 года, в приходе Рождества Христова, Флоренция, Италия.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа:
В этот воскресный день перед Рождеством Господа, Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа святая Мать-Церковь предлагает нам особое зачало из послания святого апостола Павла — и я должен признаться вам, что это одно из моих самых любимых чтений в году. В своем послании к Евреям апостол Павел нам говорит о родословии Христа, но не по плоти, как мы слышали сегодня в Евангелии от Матфея, а по духовному наследию. Святой Павел, великий миссионер в языческом мире, ищущем веру и путь к истинному спасению, оглядывается на тысячелетия истории человечества и находит там нечто подобное. Он рассматривает весь человеческий род как предков Иисуса Христа — не по крови, а по Вере.
Именно эта фраза, «Верою…», становится у Апостола как бы рефреном, вводя имя за именем, племя за племенем, народ за народом, которых он видит духовными предками воплотившегося Спасителя. Хотя они жили задолго до Его прихода, но через Веру они стали частью семьи Божией, ожидая спасения, которое принесет рождение Сына Человеческого.
Верою…
…Исаак и Иаков и их наследники ожидали города, «имущий основание, которого художник и строитель Бог» (Евр. 11, 9-10).
…Авраам видел спасение своего сына от жертвы и ожидал обещанного Сына, Который будет принесен в жертву «и из мертвых воскреснет» (11, 17-19).
…Иосиф, уничиженный своими братьями, все же спас их самих, предобразуя Спасителя всех (11, 21-23).
…Моисей вошел в Землю Обетованную, ожидая Того, Кто введет всех в Царство вечное (11, 23).
И еще, и другие, и далее, и далее. «И что еще скажу?» — вопрошает Апостол, — «не достанет мне времени, чтобы повествовать» о всех (11, 32). Самсон, Иеффай, Давид, Самуил и все пророки. Их имена, их память наполняют Апостола изумлением перед тем, что Вера совершала в их жизни. Они «побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих» (11, 33-34).
И эти чудеса земные сопровождались духовными, которыми Апостол восхищается еще более: «Жены получали умерших своих воскресшими; иные же замучены были, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение; другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу; были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления, — те, которых весь мир не был достоин» (11, 35-38).
«Те, которых весь мир не был достоин». Если бы мне позволили услышать лишь несколько слов из Священного Писания на всю оставшуюся жизнь, то эти слова наверняка были бы среди них. Они свидетельствуют о реальности святости в этом мире, в нашей истории и в нашей жизни. Мужи и жены, «обычные» в любом земном смысле, могут стать теми, которых сам мир недостоин: мужами и женами, преображенными в славу Божию, сияющими Его благодатью и открывающими освященные вершины творения. Такие люди действительно жили в нашем мире. Мы знаем имена столь многих, как напоминает нам Апостол Павел; и все же есть множество других, чьи имена известны лишь Богу, — но их жизнью мир продолжает существовать, а путь к святости остаётся открытым также и для нас, грешников.
И причина, по которой этот отрывок из Священного Писания предлагается нам в это воскресенье перед Рождеством Спасителя, заключается не только в том, что их жизни веры были пророческими знамениями пришествия Господа во плоти и Его жертвы за все человечество. Она также связана с тем, что Апостол говорит о них чуть поздже в этом же послании:
«И все сии, — пишет он в завершение своего прекрасного перечисления древних праведников, — свидетельствованные в вере, не получили обещанного, потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (11, 39-40).
Вся вера, явленная в тех древних жизнях: вера, которая двигала горы, воскрешала мертвых, исцеляла больных, предотвращала войны; вера, которая делала землю недостойной тех мужей и жен, кто ее достиг, — все это, говорит Апостол, не было достаточно, потому что не хватало одного:
Тебя.
Каждого из вас, и меня с вами.
Без нас, свидетельствует святой Апостол, история спасения не завершена, ибо мы являемся частью этой истории, такими же делами рук Божиих, как Авраам, Иосиф и все остальные. Мы — Его творение, Его возлюбленные чада, которых Он желает назвать своими друзьями и наследниками.
И потому, приближаясь к несравненному моменту Его рождения во плоти, готовясь войти в вифлеемскую пещеру и своими глазами узреть величайшее смирение и любовь Божию, давайте помнить, что в глазах Бога наши собственные жизни также несравненны. Бог создал тысячи и миллионы людей, но никогда прежде Он не создавал тебя или меня; Его руки никогда прежде не сотворили из праха земного это создание, которое стоит сейчас в твоей одежде и обуви; никогда прежде, за всю долгую историю творения и спасения, Он не создавал сердце или душу, которые можно было бы сравнить с твоими. Каждый из нас неповторим, и потому драгоценен, незаменим в глазах Божьих.
И Бог, взирая на каждого из нас так же, как Он взирал на святого Апостола Павла, вдохновляя его язык, дал каждому поколению, предшествующему обетованию Жизни во Христе, то же, что предлагает и нам, «дабы они не без нас достигли совершенства».
Возлюбленные отцы, братья и сестры: молюсь, чтобы каждый из вас услышал эти слова, и они открыли ваши сердца заново для любви нашего милостивого Бога. Кто мог бы любить нас больше, чем Тот, Кто устроил всю историю, начиная с самого сотворения мира, для того, чтобы мы могли быть включены в ее совершенство и искупление? Какая любовь может быть больше той, которая соединяет нас с житиями тех, кто изменил мир своей святостью? И какая еще более величественная любовь может существовать, чем любовь Бога, Который стал маленьким, хрупким и смиренным, чтобы даже человеческие материнские руки могли держать Его, и чтобы Он мог соединить наши жизни со Своей?
Примите эту любовь как христиане и ответьте на нее единственным образом, каким могут христиане: любите Бога всем своим существом в ответ на Его человеколюбие. Покайтесь перед Ним, и Он наполнит вас радостью. Смиритесь перед Ним, и Он сделает вашу хрупкость сильной. Отдайте себя Ему полностью — умом, телом и сердцем, и Он будет с вами навсегда, ныне и во веки веков. Аминь!